云南是中国少数民族最多的省份，除了汉族外，还聚居着26个民族，全省少数民族人口占总人口的近三分之一。
早在氏族社会时期，云南就生活着“羌、濮、越”三大族群，他们是云南最早的先民，后经历代的不断演变，到了明清时代，各族的分布才趋于稳定。
彝族主要分布在滇东北、滇中和滇北广大地区；白族主要分布在洱海周围及邻近地区；壮族、苗族主要分布在滇东和滇东南地区；其他民族主要分布在滇西、滇南、滇西北的广大地区。
在祖国植物的百花园中，云南素有“植物王国”之称。早在19世纪，欧美各国对云南的花卉资源就十分倾慕，把云南誉之为“园艺家的乐园”，先后有英、法、美、奥、德、瑞士等国的植物学家到云南大量采集植物标本，搜集花卉种苗。现在欧美争相培植的杜鹃、报春、山茶、兰花百合等名花，大多来自云南，无怪乎西欧人说：“没有云南的花便不成为花园。”
云南八大名花：山茶、杜鹃、木兰、报春花、百合花、龙胆、绿绒蒿、兰花。
云南的民族风情最为多姿多彩，26个民族婀娜的歌舞构成了云南娱乐业最靓丽的一道风景线。
在西双版纳等各大景区，众多的民俗村因此成为最热闹的地方，最值得一提的是丽江古城的纳西古乐演奏馆，汉唐之音从那又黑又旧的乐器中发出，而演奏的老倌身着长袍马褂，双目微垂，一派处变不惊的安详与平和。
滇西北高原上，有一条雪线从中甸地区纵贯而过，两边黑白分明。
梅里雪山纵横千里，终年白雪皑皑，云雾缭绕，巍峨壮观而又神秘莫测。其中海拔超过6000米的山峰有十三座，称为“太子十三峰”。主峰卡格博峰为云南第一峰，位居藏传佛教九大神山之首，迄今仍是无人登顶的“处女峰”。
这里有我国分布最南端的寒温带针叶林以及云南省最广阔的草甸牧场，还有星罗棋布的海子。这里也是有名的动植物王国，栖息着众多珍禽异兽，盛产几百种名贵中药材。此外，这里更是花的海洋，品种数不胜数，鲜花有时甚至覆盖整个山头，大有“日出山花红胜火之势”。
独特的地理环境，二十六个民族的格局，使得云南的民俗风情丰富多采，云南十八怪概括了此地的诸多奇闻逸趣。
云南第一怪，鸡蛋用草串着买：鸡蛋如此包装不易破碎，而且恰似一件奇特的艺术品。
云南第二怪，粑粑饼子叫饵块：捣一捣再烤一烤，抹点酱还特别香，这种携带方便可口的食品叫“饵块”。
云南第三怪，三只蚊子炒盘菜：森林里草沟中，枝叶茂盛，养育出的蚊虫个头非同一般。
云南第四怪，石头长到云天外：石林风光天下绝景，鬼斧神工令人叹为观止。
云南第五怪，摘下草帽当锅盖：用草编织而成的帽子当锅盖不仅捂得严，而且还能给食物一种清香。
云南第六怪，四季衣服同穿戴：气候温和，特别是“春城昆明”，常年气温不太高也不太低，舒适宜人，人们的衣着也就不分季节了。
云南第七怪，种田能手多老太：险峻的高原造就了勤劳勇敢的各族人民，其中妇女尤为能干。
云南第八怪，竹筒能做水烟袋：既保持了旱烟的醇香，又用水过滤了其它杂质，而且声音很好听，“咕咚，咕咚”。
云南第九怪，袖珍小马有能耐：这里土生土长的牲口个头小，但是能驮能爬山，本事非凡。
云南第十怪，蚂蚱能做下酒菜：当地有把蚂蚱油炸来吃的饮食习惯。
云南十一怪，四季都出好瓜菜：土地肥沃，气候温和，几乎任何时候都出产水果蔬菜。
云南十二怪，这边下雨那边晒：形容云南特殊的地理地貌与十里不同天的多变气候。相差不远便会有不同的天气；同一座山的两面经常会一面艳阳天，一面雨倾盆。
云南十三怪，茅草畅销海内外：云南为山区，多有各色山货特产。
云南十四怪，火车没有汽车快：由于有许多的高山峡谷，所以云南境内的铁路坡度很大、弯道较多，使得火车的速度特慢，形成了火车没有汽车快的独特景观。
云南十五怪，娃娃出门男人带：云南的妇女们历来勤劳，所以很多外面的活都由她们来干，而男子们相对来说却比较清闲，大多都呆在家里带孩子。
云南十六怪，山洞能跟仙境赛：云南的溶洞一个比一个大，一个比一个美。
云南十七怪，过桥米线人人爱：滚烫的鸡汤配之以生肉、生菜和用米浆做成的米线构成了云南最有名的风味小吃。
云南十八怪，鲜花四季开不败：美丽的云南是鲜花的海洋，不但四季鲜花不败，而且有着“鲜花论斤卖”的大型花卉市场。
云南东部的云贵高原，历经两百万年的溶蚀风化冲刷，形成了奇特瑰丽的初级喀斯特地貌、溶岩地形，其中尤以路南石林、九乡风景区为最。
石林位于昆明东南方，由千姿百态的石峰、石柱、石笋、石花等景观组成，远远望去犹如一片苍茫的森林，环视四周，群峰壁立，一潭碧水倒映峰景，粼光闪烁。其间一步一景，步移景异，如佛、如莲、如爪、如鹤，引人入胜，使这里妙趣横生、绚丽多姿。其间莲花峰、剑池峰、人间仙境、凤凰梳翅、出水观音、石柱擎天……等二十三景，千姿百态。
九乡风景区位于宜良县九乡彝族回族乡境内，主要景观——九乡溶洞发育于6亿年前的震旦纪，溶洞群拥有上百座大小溶洞，为国内规模最大，数量最多的洞穴群落体系，类型齐全，风格多样，有“溶洞博物馆”之称。
风景区位于建水县境内，距昆明299公里，每年有数十万人慕名而来到建水，他们最关心的两个地方，以古建筑群为代表的建水古城和我国最早开发游览的溶洞之一——燕子洞。
建水境内有保存完好，规模宏大的文庙，以及朝阳楼、双龙桥、指林寺、朱家花园等一大批古建筑，还有许多保存完好的古式民居，堪称“古建筑博物馆”。燕子洞是亚洲最大、最壮观的溶洞之一，春夏，有百万只燕子飞来筑巢，故称“燕子洞”。洞内包括干洞和水洞在内的四万多平方米的钟乳奇观，每年春夏之交，当地人攀援绝壁采撷燕窝的绝技，吸引着无数中外游人前来一饱眼福。每年8月8日是建水的“燕窝节”，燕子洞外有万人围观采燕窝、挂匾。
【纳西古乐】纳西古乐是世界最古老的音乐之一。据考证，这种古乐起源于公元14世纪，它是云南省最为古老的音乐。也是纳西族人民在接受以儒道文化为代表的中原文明影响下而创建的艺术结晶。
纳西古乐有三个特点：一是曲目（音乐）古老，二是乐器古老，三是演奏的人老，大部分都是七八十岁的老年人（但近年也有少数青年知识分子热衷于纳西古乐）。听过这种三老古乐的人们不仅会感到纳西古东的古老和文明，而且还能体味到西族文化的博大精深。 纳西古乐虽然古老，但500多年来却久盛不衰。1995年10月，丽江纳西古乐队应邀赴美国、比利时、荷兰访问演出，一度轰动了西欧，美国、英国、意大利等国，其广播公司在黄金时间大量播放了丽江纳西古乐；荷兰、日本等国专家或考察团还专程到丽江考察古乐，并著有专著。
